"Nom genèric atribuït a una sèrie d’aparells de naturalesa i aplicació molt diversa que tenen en comú, però, el fet d’aplicar una tècnica d’exploració sistemàtica basada en l’escombratge d’un determinat objecte amb un feix de llum (blanca o coherent), de raigs X, d’electrons, etc., el rebot del qual és captat per un detector, és transformat en senyal elèctric (digitalitzat) i, després d’ésser tractat per un ordinador, és convertit en una imatge transformada de l’objecte original" (Gran Diccionari de la llengua catalana d'Enciclopèdia catalana).